定期的に食べたくなるものっていくつかありますが、そのうちのひとつが、わたしの場合はHARBS（ハーブス）のランチセットです。
パスタもケーキも大好きだから、両方楽しめるランチセットは最高の選択肢。前回、昨年の秋に訪問したときは「10時50分ごろに行って店前で少し待つ」という作戦で、並ばずに済む黄金パターンを発見したんです。
つい最近の話、と思っていたらもう4か月も前の話でした。
今回もその作戦でらくらく快適に食べるのだ！と意気込んでいたのですが……。
そこには、予想もしない大誤算が待っていました。
お出かけ前のハプニング！AI洗濯機との戦い
決戦の日は3月上旬の土曜日。
暖かくなってきて早咲きの桜が満開、パリッとよく晴れた絶好のお散歩日和です。
なんとしてもハーブスのランチセットを満喫するのだ
「今日も10時40分くらいに着いて、11時の開店と同時に案内してもらおう」
前日からそう計画してニヤついていたのですが、現実はそう甘くありませんでした。
最初のつまづきは、家での洗濯です。
わが家ではドラム式洗濯乾燥機を使っていますが、冬場は外気との温度差のせいか乾燥がうまくいかないことが多くて。
そのため、土日は「洗濯のみ」回して、乾きにくいものだけ室内干しするルーチンにしています。
この日も出発20分前には終わる予定でセットしたのですが……最近の洗濯機は賢すぎました。 AIモードが汚れをしっかり検知してくれたおかげで、なかなか終わらないんです。
「ええっ、そんなにうちの洗濯物って汚いの！？」なんて洗濯機の前でヤキモキしているうちに、出発時間は無情にも過ぎていき、結局15分ほど遅れて家を出ることになってしまいました。
▼家事の中で洗濯が一番嫌いです。何が嫌って、洗濯終わったものを仕舞うのが面倒すぎると思います。
11時の上野店で目にした衝撃の光景
「まあ、11時ちょうどに着けば大丈夫でしょ」と自分に言い聞かせながらお店に到着すると、そこには信じられない光景が広がっていました。
▼最寄り駅の御徒町駅前広場では、パンダさんが打ち合わせ中でした。
ハーブス上野店の前が、ものすごい大行列なんです！
店内飲食を待つ人だけでなく、ケーキのテイクアウトの方もずらりと並んでいます。
仕方なく列の最後尾に並んだのが、ちょうど11時。
並びながら店内の様子をうかがっていると、どうやらランチ客で満席というより、お茶の時間（11時前）からすでに席が埋まっていたようなんです。
「朝からケーキを食べる人がこんなにいるの！？」と驚きを隠せませんでした。
午前中のケーキって、よく考えたら合理的でいいかも
行列の理由は「いちご」にあり？
それでも列は意外と順調に進み、約30分で席に案内してもらえました。
訪れたのは前回と同じ上野店。大きなガラス張りで道路に面していて、相変わらず明るくて気持ちのよい空間です。
そしてメニューを見て、ようやくこの大行列の理由に気がつきました。 そう、季節限定のいちごメニューが登場していたのです！
わたしはこうした流行にうといのですが、周りを見渡すと皆さん「いちごタルト」や「いちごのミルクレープ」を幸せそうに頬張っています。大粒のいちごがたっぷりのっていて、本当においしそう……。
ランチセットにプラス料金でいちごのケーキに変更できるか聞いてみたのですが、残念ながらセット対象外のケーキへの変更はできないとのこと。
でも、ハーブスのパスタが今回の目的だったので、初志貫徹でランチセットを注文することにしました。
賢い頼み方と、絶品トマトクリームのペスカトーレ
待っている間に周りを観察して気づいたのですが、二人で来ている方の中には、こんな賢い頼み方をしている人もいました。
- ランチセットを1つ
- 単品で好きなケーキとお茶を注文
ハーブスのパスタはボリューム満点ですし、ケーキ1個もかなり大きめ。
二人でシェアすれば、パスタ1皿とケーキ1.5個分を贅沢に楽しめますよね。これは次回の参考になりそうです。
さて、今回のランチセットで選んだのは「ペスカトーレ」と「マロンタルト」。
ペスカトーレはトマトソースではなく、まろやかなトマトクリーム仕立て。 ほんのり辛味はありますが、エビ、イカ、白身魚、ムール貝といった魚介の旨みが溶け込んでいて絶品でした。
マロンタルトは、クリームの中に細かいチョコチップが入っていて、濃厚なのに後味は軽やか。やっぱりハーブスの安定感はすごいです。
夫が頼んだのはさくらケーキ。こちらもさわやかな甘さで美味しかったです。
まとめ：春のハーブスをなめてはいけなかった
今回わかったことは、いちごの季節のハーブスは、たとえ午前中でもかなり混雑するということ。
世の中的には常識だったのかもしれませんが、わたしにとっては新鮮な驚きでした。
ただ、これだけ並んでいても回転は悪くなく、30分ほどの待ち時間で入れたのは幸いでした。
もしこれから3月の週末に上野店へ行かれる方は、洗濯機の機嫌を早めに取っておくか、行列を覚悟して少し早めに向かうのが正解かもしれません。
次は、あのいちごのミルクレープを単品で狙いに行こうかな、なんて考えています。
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